到2003年前，世界棉花产量沿趋势线出现传统的增长，自此之后，随着批准和耕种转基因棉，产量急剧增长。转基因棉导致单位产量的急剧上升。在2003年，实践的棉花产量开始超过长期趋势线。

　　然而，在2009年，棉花产量明显回落到长期趋势下降，这是由于单位产量急剧下降了3.4%，在2008年的降幅甚至高于4%。棉花产量的波动较大的依赖于亚洲产棉国的水供应情况，例如印度、中国和巴基斯坦。

　　在过去几年，随着人造纤维的出现，棉花在全球纤维利用中的份额从60年度的超过60%下降到80年代的50%，在二十一世纪初下降到低于40%，在2009年再次下降到33%。

　　主要的产棉国占世界棉花产量的90%，在2008-09棉季的产量出现了下降。中国的棉花产量下降，这是由于棉花耕种面积下降了13%。

　　因高生产成本、低棉花价格高、政府对粮食的高补贴和疲软的全球需求，农民们削减了棉花的耕种。其他报道棉花产量下降的主要产棉国包括土耳其。尽管政府宣布28美分/千克的生产奖励，但是许多棉农仍然转向种植粮食和蔬菜，以预期更好的收入。